Para todos los hombes finlandeses hacer la mili es una obligación. El país se divide en las cuatro provincias militares del ejército de Finlandia: la sur, oeste, este y norte. Cada una es responsable de la defensa de su propia área. Estas provincias se dividen en 22 oficinas regionales que se ocupan del reclutamiento para la mili. Cada año, unos 27.000 hombres finlandeses empiezan el servicio militar y un 66% de ellos lo terminan. Las mujeres no tienen por qué hacerlo, aunque pueden prestarse voluntarias y serán aceptadas.
El reclutamiento empieza a los 18 años, aunque puede retrasarse por motivos de estudio o de trabajo hasta los 28 – no como a mi, que querían reclutarme con 8. El tiempo de servicio son seis meses (la mayoría de los reclutas), nueve (reclutas que requieran habilidades especiales) o doce (los seleccionados para entrenar como oficiales). También puede hacerse la mili con un entrenamiento sin armas.
Tras el servicio militar, los finlandeses permanecen en la reserva hasta los 50 o 60 años, dependiendo del rango. Son, además, susceptibles de ser llamados para entrenamientos de refresco de sus habilidades durante su vida.
A los finlandeses que están haciendo la mili, el estado les paga una pequeña cantidad por día además de su mantenimiento, y les paga su piso y factura eléctrica. Si los reclutas tienen familias estas pueden acogerse a beneficios. Es ilegal para una empresa despedir a alguien por ir a hacer la mili o por participar en tareas de refresco.